Más energía para Texas

Texas sigue moviendo sus aspas y quiere consolidarse como el rey de la energía eólica. Los reguladores estatales acaban aprobar un proyecto de transmisión de electricidad generada a base de energía eólica de $4,930 millones de dólares.

El sistema de redes conducirá la energía desde puntos remotos del oeste del estado a ciudades de mayor población como Dallas, Houston, Austin y San Antonio. Las líneas tendrán una capacidad de 18,500 megavatios, lo suficiente para abastecer a 3.7 millones de hogares en un día caluroso con aparatos de aire acondicionado funcionando a máxima potencia.

El proyecto quedaría concluido en periodo de cuatro a cinco años, según señala la Comisión de Servicios Públicos (PUC) en un comunicado de prensa.

Los funcionarios aprobaron preliminarmente este proyecto que servirá para destapar un “cuello de botella” en la transmisión que ha sido el obstáculo mayor para aprovechar la capacidad de generación de este tipo de energía desde el área de Texas Panhandle y de otras regiones con gran potencial.

Los grupos ambientalistas han reaccionado positivamente ante la medida, calificándola de fundamental para la expansión de una ''supercarretera de la energía renovable'' que generará puestos de trabajo y reducirá tanto la contaminación como los costos.

Pero no todos piensan igual. El grupo de defensa de los consumidores Texas de Public Citizen asegura que los consumidores deberán afrontar el costo, que se vería reflejado unos $4 dólares en las cuentas de electricidad cada mes.

Sin embargo, las autoridades aseguran que esos incrementos podrían tardar años en aplicarse y que, al final de cuentas, no superarían el costo de instalación de las líneas convencionales que deberán añadirse para satisfacer la creciente demanda.

A principios de año, el Electric Reliability Council respondió a una orden del PUC que exigía un estudio sobre las zonas con mayor potencial para generar este tipo de energía. Las cuatro regiones con mayor potencial se encuentran en el oeste de Texas y en la región de Texas Panhandle con una capacidad de 12,053, 18,456, 24,859 y 24,419 megavatios.

Una iniciativa aprobada por la legislatura estatal en el 2005 instaba al PUC para que seleccione las zonas generadoras de viento más productivas y presentara un plan para llevar la energía desde esas áreas a las ciudades más pobladas del estado.

Los desarrolladores de proyectos eólicos como Horizon Wind Energy, que opera Lone Star Wind Farm en el oeste de Texas, han aplaudido la aprobación y estiman que por cada $3 dólares de inversión se lograrán unos $8 dólares de reducción en los costos de la electricidad.

La ruta de la red aún no ha sido determinada, ya que el estado deberá adquirir primero los derechos sobre las propiedades.

Texas es actualmente el mayor productor de energía eólica, con 5,300 megavatios de capacidad instalada, más del doble de la capacidad de California, el estado que le sigue.
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